[livre] La science à bout de souffle? Laurent Ségalat.

Je suis tombé sur ce livre par hasard, en bibliothèque. Je trouvais le sujet intéressant, et je me suis plongé dedans avec curiosité. J’avais bien sûr lu le nom de l’auteur, mais je n’avais pas fait le rapprochement. A ce jour, Laurent Ségalat est en prison, accusé d’avoir tué sa belle-mère. Il y a d’ailleurs une association de soutien à Laurent Ségalat à cette adresse: assosoutienlsegalat.wordpress.com , je vous invite à vous plonger sur son cas particulier.

Mais là n’est pas la question de cet article. La question est que Laurent Ségalat est (était?) un grand scientifique, un chercheur reconnu, et que son livre sorti en 2009 a ceci d’intéressant qu’il nous montre et nous explique les limites et les contraintes de la recherche telle qu’elle est institutionnalisée aujourd’hui et telle qu’elle est vécue par les chercheurs.

Du coup, on découvre l’univers de la recherche tel qu’on ne le connaît pas. D’ailleurs, que sait le grand public? A peine connait-il les résultats, parfois il en entend parler aux infos, mais globalement, c’est un monde relativement fermé. Mais ce qu’on ne sait pas, c’est les difficultés que rencontrent les chercheurs. Que ce soit des difficultés d’ordre matériel (manque de moyens, etc…) mais aussi moral. On se rend compte ainsi que la course à la publication (d’articles dans des magazines spécialisés) crée une guerre psychologique entre les acteurs du milieu. Mieux, les magazines publient de moins en moins malgré l’abondance d’articles. Pire, les articles sont d’abord sélectionnés par les chercheurs (bénévolement!) eux-mêmes qui ont tout intérêt parfois à ne pas voir certains articles paraître car concurrençant leurs propres travaux.

On apprend aussi que l’accès aux subventions est un chemin de croix, et que les chercheurs font appel à des sociétés privées spécialisées là-dedans afin d’obtenir des subventions publiques!

Mal payés, mal considérés par les pouvoirs publics, les chercheurs ont beaucoup de mal aujourd’hui à faire leur travail dans des conditions optimales, surchargés par l’administratif et la recherche du résultat rapide.

Mais Laurent Ségalat ne se contente pas de critiquer les aspects extérieurs de son métier. Il regrette aussi ces chercheurs qui aujourd’hui ne se documentent que par internet, qui n’ont aucune culture historique sur leurs travaux. Il regrette cette époque où les chercheurs, au-delà d’être des scientifiques, étaient aussi des hommes de lettre, capables d’écrire des articles ou des livres avec une culture riche héritée d’un cursus universitaire ou personnel.

Ce livre assez court est très riche en enseignements. J’encourage tout le monde à le lire, ne serait-ce que pour avoir une vision plus claire d’un univers qui nous est nécessaire et que pourtant nous laissons mariner dans ses problèmes. Un livre exemplaire dont nombre de politiques devraient s’inspirer pour repenser le système de la recherche en France.